今から44年前の1976年に来日し、
チンパンジーと人の中間にある
謎の類人猿としてブームになったオリバー君。
常に二足歩行したり、人間と同じ嗜好品を好んだり
その正体を巡って一時物議を醸したこともありました。
まあ、結論から言ってしまうと
オリバー君は正真正銘チンパンジーです。
今回は、そんなオリバー君の正体についての真実や
あの芸能人との意外な関係についてお伝えしたいと思います。
オリバー君の正体
オリバー君の正体は一体何なのか？
このような疑問が出るのはオリバー君が
・二足歩行する
・ビール、コーヒー、煙草を嗜む
・人間女性に発情する
といった、およそチンパンジーとは思えぬ
いかにも人間といった習性を持っていたため
謎の類人猿と言われていました。
そのため、ヒューマンジー、人パンジー
チンパンジーと人間の中間にあたる未知の生物
といったキャッチコピーで話題をさらい
日本でも一世を風靡。
それで、結局オリバー君は何者なのかですが
正真正銘チンパンジーです。
オリバー君の正体を解き明かすべく
染色体を調べたところ、普通のチンパンジーと同じ
48だったことも証明されました。
(どういうわけか、オリバー君の染色体は
人間とチンパンジーの間の47と言われていました)
とはいえ、オリバー君があまりにも人間のように振る舞うため、
本当は人なのでは？という噂も。
後でわかったことですが
この人間らしい振る舞いというのは
訓練されて身に付けたことだそうです。
オリバー君とテリー伊藤の関係
チンパンジーのオリバー君ですが
あのテリー伊藤さんと関係があるそうです。
それは何かというと、大学を卒業したばかりで
当時ADだったテリー伊藤さん(この時は本名伊藤輝夫)が
オリバー君の世話係をしていたこと。
まず、私はテリー伊藤さんに
ADをやっていた時代があったというのが驚きです。
まあ、それはそれとして。
若かりし頃のテリー伊藤さんは
オリバー君の食事係として
つきっきりでお世話をしてたとか。
テリー伊藤さんはこの時、
オリバー君の正体を知っていたのか
ただのチンパンジーを謎の類人猿と称して
話題をでっちあげられるなら、自分も一発
当てられると思ったそうです。
テリー伊藤さんにとって、オリバー君騒動は
まさにターニングポイントだったのでしょう。
ちなみに、テリーさん本人によると
この時のオリバー君騒動があまりにもバカバカしくて
ブチ切れオリバー君にバナナを投げつけたとも語っています。
あのテリー伊藤さんに
チンパンジーのお世話係をしていた過去があったとは。
中々面白そうな画が想像できますね(笑)
最後に
オリバー君は2012年に亡くなってしまいましたが
日本でも大ブームを巻き起こしたとして
今も語りぐさとなっています。
結局、正体は訓練されたチンパンジーという結論だったので
ヤラセだったというのは残念です。
